En lo que va de este año, Londres disfrutó con los dos récords mundiales más notables del atletismo, el de los 42k y el de la milla.
El récord de maratón hecho por el keniano Sabastian Sawe fue impactante, no solo por haber bajado el tiempo de Kiptum, sino por haber sido la primera persona en correr 42k en menos de dos horas.
Y el de los 1609 metros, alcanzado por el escocés Josh Kerr, por batir una marca que parecía inalcanzable.
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El récord mundial en 42k
El primero llegó a fines de abril, cuando el keniano Sabastian Sawe se convirtió en el primer hombre en la historia en correr un maratón (42.195 metros) por debajo de las dos horas, un logro que también alcanzó allí su escolta, el etíope Yomif Kejelcha.
El tercero en cruzar la línea de llegada, el ugandés Jacob Kiplimo, también batió el récord mundial anterior del infortunado Kelvin Kiptum.
Kiplimo, casualmente, es el dueño del récord en la distancia de medio maratón, con un registro de 57 minutos y 20 segundos en el circuito de Lisboa.
El récord de milla
El 18 de julio, en el Estadio Olímpico de la capital británica, el mediofondista Josh Kerr batió el récord del mundo de la milla (1.609,36 metros) con 3 minutos, 42 segundos y 66 centésimas.
La milla no integra el programa de los Juegos Olímpicos y los Campeonatos Mundiales -los mediofondistas compiten allí sobre 1.500 metros- pero es una prueba de gran tradición en este deporte.
Vale destacar que uno de los antecedentes de este récord también está considerado un hito: sucedió en 1954 cuando otro británico Roger Bannister fue el primer hombre en correr por debajo de los 4 minutos, en la pista de la Universidad de Oxford.
Un récord que parecía intocable
El récord de la milla permanecía intocable desde el 7 de julio de 1999 cuando el marroquí Hicham El Guerrouj, en Roma, corrió en 3:43.13.
El 28 de marzo, Kerr había anunciado su “Proyecto 222” (aludiendo a los segundos que iba a emplear en la milla), lo que muchos interpretaron como una audacia o una estrategia de marketing. Pero lo cumplió y se convirtió en el primer británico en ostentar este récord desde que Steve Cram lo tuviera hasta 1993 (y el primero en lograrlo en suelo británico desde que Derek Ibbotson lo consiguiera en 1957).
En aquel momento, Kerr se había proclamado campeón mundial de pista cubierta sobre 3.000 metros, en Torun (Polonia) y desde entonces se concentró en su preparación específica para el récord. Solo participó en dos competencias, ambas para mejorar su velocidad en los 800 metros, el 23 de mayo en Los Ángeles (1:44.60) y al mes siguiente en la misma ciudad (1:45.46).
Kerr, el escocés que cambió todo
Kerr nació en Edimburgo (Escocia) el 8 de octubre de 1997 y su entrenador es Danny McKey. En la última década se posicionó como uno de los mejores mediofondistas del circuito mundial, aunque la especialidad parecía copada por el noruego Jakob Ingebrigtsen, el que pudo quebrar el “imperio africano”.
Kerr y el noruego mantienen una gran rivalidad personal. Y aunque Ingebrigtsen se apoderó de varios récords –el más notable, sobre 3.000 metros llanos- y de títulos importantes –como el oro olímpico de 1.500 en Tokio y 5.000 en París- también sufrió dolorosas derrotas ante Kerr. Y en las últimas dos temporadas, las lesiones prácticamente marginaron al portento noruego del circuito (participó casi de compromiso en el Mundial de Tokio 2025).
Kerr logró su victoria principal –y sorprendente en su momento- ante Ingebrigtsen en los 1.500 metros llanos del Mundial de Budapest 2023, demostrando una gran capacidad táctica, fundamental para esta disciplina. No fue suficiente en los Juegos Olímpicos, donde tuvo que conformarse con la medalla de bronce en Tokio y la de plata en París, cuando corrió en su entonces marca personal de 3:27.66 pero la sorpresa la dio el estadounidense Cole Hocker.
Otros dos títulos relevantes de Kerr fueron sobre 3.000 metros en los Mundiales Indoor, primero delante de su público en Glasgow (2024) y luego el citado en Torun, este año.
La conquista en la pista
En la pista de Londres le acompañaron como “liebres” su habitual compañero de entrenamientos, Brannon Kidder, y el recordman europeo de mediofondo, Zan Rudolf. Estos pasaron los 400 metros en 54.75 (Kerr lo hizo en 55.30) y los 800 en 1:50.63 (Kerr en 1:15.10). Allí, tomó la punta. Llegó a los 1200 metros en 2:46.39, con el estadounidense Yared Nuguse un paso atrás. En la última vuelta, Kerr demostró una potencia inmensa, haciendo que los 60 000 espectadores se pusieran de pie y lo vitorearan con un rugido ensordecedor.
Pasó los 1500 metros en 3:27.62, medio segundo por delante del ritmo de El Guerrouj. Kerr Aceleró a fondo en el tramo final, se inclinó hacia la línea de meta e inmediatamente celebró al ver que el cronómetro marcaba 3:42: ¡222 segundos, nada menos! El estadio estalló de júbilo.
Meses de preparación culminaron en ese momento, y Kerr se esforzó al máximo para cruzar la meta.